側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。