側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をした為に発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。