いっぱんに、この病態、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ関節を修正します。微妙な関節の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みが瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなることがある。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な修正を行うことはない。