「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。