「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。