側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。