日本語一般には、この病態、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ関節を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、疼痛がすぐに消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化する事があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはありません。