側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。