いっぱんに、この状態は、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を整えます。わずかな骨格の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、激痛があっという間に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を行い悪化することがあります。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な治療をおこなうことはないのです。