側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。