一般には、この状況、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな背骨の異常でも腰に激痛を発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みがすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなることがあるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強烈な施術をおこなうことはありえません。