側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。