側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことで発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。