側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。