一般にこの状況はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ関節を整えます。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪化することがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な治療をおこなうことはありえません。