「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。