一般には、この病態、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を調整します。わずかな関節の異常でも腰に激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなることがある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も強い治療を行うことはありません。