一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を調整します。微妙な関節の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をしてひどくなることがある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も過激な修正を行うことはありえません。