「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。