「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。