側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。