日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な治療をする所にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化することがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な施術をおこなうことはありません。