「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。