「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。