「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。