「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。