一般にこの状況すなわち、重い物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を治療します。わずかな関節のズレでも腰辺りに激痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、激痛が瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなる場合があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはありません。