「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。