側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。