側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。