「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。