「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。