側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。