側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。