側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。