一般には、この状態は、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎を施術します。わずかな関節の異常でも腰部に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、激痛がすぐに無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を行いひどくなる事があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な施術をおこなうことはないのです。