「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。