「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。