側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。