側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。