側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。