「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。