側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。