「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。