一般には、この状態は、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ関節を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなることがあるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な修正を行うことはない。