一般には、この状況は、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな関節の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みがすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をおこない悪くなる事がある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはない。