側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。