側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。