側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。