「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。